Pendant les siècles qui se sont écoulés entre le Moyen âge et la Révolution, quand les noms des rues avaient une signification et étaient une émanation du bon sens populaire et non le fait d’une décision administrative pour glorifier un événement ou un individu, si un nom changeait, c’est que la raison qui l’avait fait naître avait disparu. Depuis la chute du Capitoulat, depuis que pour maintenir la stabilité des noms imposés des plaques indicatrices furent apposées à l’entrée des rues, toutes nos municipalités ont été agitées de la fièvre de donner des noms nouveaux et de détruire ainsi, sans raisons, les vieux souvenirs du passé. Quelles qu’aient été les causes de ces changements, bons sens populaire ou décisions municipales, chaque fois qu’un ancien nom de nos rues a disparu, c’est un monument qui a été détruit, c’est une page de notre histoire locale qui a été déchirée. Ce sont ces pages déchirées que nous avons tâché de réunir, en puisant dans le trésor inépuisable de nos archives. A côté des vieux noms restitués, il nous a paru indispen­sable, pour compléter une vue d’ensemble et faire revivre les époques disparues, de rechercher les institutions et les monuments publics de chaque rue, et de grouper ceux de leurs habitants qui ont été plus ou moins les agents de la vie administrative, industrielle ou commerciale de notre cité, en assignant à chacun la demeure qu’il occupait. C’est ce que nous avons essayé de faire en fouillant dans nos vieux cadastres et registres municipaux (extrait de l’Introduction, édition originale de 1919.

Jules Chalande, né à Toulouse (1854-1930) est le type même de l’érudit régional polyvalent. Membre de la Société de géographie de Toulouse, on lui doit notamment une Contribution à l’histoire des reptiles, faune de la région sous-pyrénéenne (1894) mais son grand œuvre, c’est l’ Histoire des Rues de Toulouse qu’il fera paraître en 3 tomes (1919, 1927 et 1929). En voici une nouvelle édition, entièrement recomposée, publiée en deux fort tomes qui, avec celle de l’Histoire de Toulouse d’Henri Ramet, permet de mieux appréhender et apprécier l’histoire ancienne de Toulouse.