18 mars-28 mai 1871, les 72 jours d’un soulèvement populaire inédit s’achèvent par une boucherie et la déportation de milliers de communards. Pourtant, cet évènement a marqué, et marque encore, l’imaginaire politique et social, en France et partout dans le monde. Ce livre est le récit le plus célèbre de ces jours d’espoirs et de luttes, par l’un des protagonistes.

Prosper-Olivier Lissagaray (1838-1901), journaliste socialiste-républicain, rallie la Commune dès le premier jour. Après la défaite des insurgés, il réussit à s’enfuir. Exilé à Bruxelles puis à Londres, il commence une contre-enquête à la campagne de publications versaillaises avec l’objectif de rétablir les faits, vrais et vérifiés. La première édition du livre parait en 1876.
Ce livre est la réédition de la deuxième édition française du texte, en 1896, au moment où l’auteur, rentré en France après l’amnistie de 1880, reprend l’ensemble du dossier avec l’ambition d’être le plus exact possible : « le vainqueur guettera la moindre inexactitude pour nier tout le reste. »
C’est le plus beau témoignage, par l’un de ses défenseurs, de ce qu’a pu être la Commune de Paris, à la fois revendication sociale et expérimentation politique. « Lissa » restitue, dans une langue vive et accessible, l’histoire, au jour le jour, de la plus importante tentative de libération politique du XIXe siècle.