Avoir sept ans à Hiroshima en 1945... Tel est le point de départ du chef-d'oeuvre de Keiji Nakazawa qui, comme son héros Gen, vivait dans cette ville tragiquement célèbre au même âge. Dans ce volume le récit commence pendant la deuxième semaine après l'explosion atomique. L'horreur absolue fait progressivement place, parmi les rescapés, à des réflexes de survie, y compris les moins avouables. Chez Gen, cela se traduit par une véritable rage de vivre. Afin de nourrir sa mère et sa petite soeur nouvelle née, il trouve un travail bien particulier qui va le marquer à jamais...