Les études sur le genre ont eu le curieux privilège de réussir à faire descendre des manifestants dans les rues, pour dénoncer une soi-disant «  théorie du genre  ». Si elles dérangent incontestablement, c’est qu’elles bousculent une idéologie bien réelle  : celle qui prétend qu’existerait un ordre «  naturel  », universel et éternel des arrangements de sexes. Mais c’est aussi parce qu’elles explicitent des relations de pouvoir et nous rendent sensibles à des faits sociaux souvent non conscients ou refoulés… et pourtant aisément objectivables par les enquêtes sociologiques.
Comment naissent les identités de genre  ? Quels éclairages les sciences sociales apportent-elles sur la sexualité  ? Hommes et femmes ont-ils/elles le même rapport au travail  ? Leurs loisirs et leur sociabilité sont-ils identiques  ? Quel rôle le genre joue-t-il en politique  ? Les identités masculines et féminines sont-elles en crise  ? Une «  domination  » masculine persiste-t-elle  ?
Considéré comme le plus complet dans l’édition francophone, cet ouvrage entend répondre à ces questions essentielles en se nourrissant d’une riche littérature internationale, pour parcourir tant l’histoire et la variété des sociétés que certains faits d’actualité plus récente. Il allie exposé pédagogique des cadres théoriques et exploration d'une mosaïque d’études de cas et d’exemples variés. Il constitue une invitation à développer un rapport plus réflexif à la façon dont féminités et masculinités se coconstruisent, au-delà des stéréotypes et des dichotomies traditionnelles.