Journaliste, poète et écrivain américain, John Reed (1887-1920) fut aussi un militant révolutionnaire, d'abord aux côtés des syndicalistes révolutionnaires des IWW avant de se convertir au communisme. Dans des écrits qui ont fait sa renommée - Le Mexique insurgé, Dix jours qui ébranlèrent le monde - il relate les événements majeurs du début du xixe siècle dont il fut le témoin. Inédites en langue française, les nouvelles de ce recueil nous transportent, par touches successives, dans l'Amérique de la lutte des classes, l'Europe en guerre, le Mexique et la Russie révolutionnaire. Elles révèlent une autre facette de ce grand auteur, proche à bien des égards d'un Jack London, et précurseur lui aussi, d'une tradition d'écrivains américains aventuriers et sensibles à la question sociale.