Des yeux pour entendre

La difficulté pour les sourds d’entrer dans le langage les a longtemps fait considérer comme intellectuellement inférieurs, jusqu’au jour où l’abbé de l’Épée, au XVIIIe siècle, les écouta, c’est-à-dire observa la langue des signes qu’ils pratiquaient déjà entre eux, et, à partir d’elle, mit au point un système de communication gestuel.

Mais ce livre est plus qu’une histoire. Il montre également ce que la surdité peut nous apprendre à tous, sur notre condition d’êtres parlants. Ce que les sourds donnent à voir, à qui les écoute, c’est bel et bien une autre façon, aussi riche que celle des entendants, de pratiquer le langage : une autre manière d’être humain.

Oliver Sacks (1933-2015)

Neurologue, professeur à l’université Columbia, il est l’auteur de nombreux livres, notamment L’Éveil (1987), L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau (1988), Un anthropologue sur Mars (1996), Musicophilia (2009), L’Œil de l’esprit (2012) et L’Odeur du si bémol (2014).

Traduit de l’anglais par Christian Cler