Pour le grand public, Saint-Just reste « l'archange de la terreur », jeune, beau et impitoyable, le « fanatique austère et froid », l'exécutant zélé des volontés de Robespierre. Rompant avec ces mythes, forgés au XIXe siècle mais toujours vivaces, le présent ouvrage propose de revenir aux faits, aux textes. Il permet de (re)découvrir une figure majeure de la Révolution, dont l'action ardente s'appuie sur une pensée approfondie, originale et acérée. Car Saint-Just - député à la Convention, membre du Comité de Salut public, représentant en mission - est aussi un théoricien des institutions et de l'esprit républicain, chez qui attention aux réalités pratiques et projection utopique sont étroitement mêlées.