En plein coeur du conflit, tandis que des millions de Syriens font le choix de l'exil, Marwa Al Sabouni, son mari et leurs deux enfants décident de rester à Homs, confinés dans leur appartement. Entre bombardements, tirs de mortier et scènes de carnage, cette jeune architecte assiste à la destruction d'une ville, d'un mode de vie, d'un peuple. Dans ce témoignage, elle montre que l'environnement urbain et l'architecture participent également aux fractures communautaires et aux dysfonctionnements, préludes à la guerre. Décrivant la désespérance de la jeunesse et l'horreur au quotidien, elle lance aussi des pistes concrètes de reconstruction qui pourraient éviter au pays de répéter les erreurs du passé. Questions identitaires, religieuses et esthétiques, responsabilité des institutions universitaires et du monde de l'architecture internationale : Marwa Al-Sabouni passe sa société au crible, sans complaisance mais avec, malgré tout, encore un peu d'optimisme et d'espérance. Dans les ruines, un rêve d'avenir.

«?Un livre qui témoigne d'une pensée profonde et d'une capacité unique à traiter l'un des problèmes les plus pressants auxquels est confrontée la population du Moyen Orient, à savoir celui de l'environnement bâti.?»
Roger Scruton, philosophe et écrivain anglais.