Les montagnes chinoises, ce sont les Andes, ainsi surnommées parce que les Indiens qui y vivent sont venus d'Asie il y a des milliers d'années. En suivant son cousin James qui part rejoindre la jungle bolivienne, Rosalinda, la petite-fille de l'ancien président de la République, découvre que le monde, loin d'être le grand terrain de jeux qu'elle s'imaginait, n'est que pièges et chausse-trapes. Le but du voyage est déjà oublié lorsque des membres d'un mouvement révolutionnaire les prennent en otage. La mort est là, dressée devant eux, dans un Pérou magique et austère qui sert de décor à ce roman envoûtant, où s'opposent avec violence le monde moderne et la présence intemporelle de la mythologie inca.