«Crapalachia» offre le récit partiel d'une adolescence fortement inspirée de celle de l'auteur, passée au fin fond de la Virginie-Occidentale, région montagneuse et minière, considérée comme l'un des États où les moeurs sont les plus rudes, voire arriérées. Lui-même partagé entre attachement et critique lucide de ce lieu où il a vu le jour, l'auteur livre un récit tantôt émouvant, tantôt pathétique, de son enfance et des membres de sa famille. Un roman attachant et étonnant par un jeune écrivain américain de plus en plus remarqué, qui suit avec tendresse et humour des personnages dysfonctionnels dans des situations souvent tragicomiques, livrant en parallèle une subtile réflexion sur l'existence.