Ce livre est une contribution majeure de la tradition révolutionnaire au débat sur le sionisme et l'antisémitisme. Dans cette synthèse historique, Abraham Léon établit l'hypothèse que les Juifs forment un «peuple-classe», constitué suite à l'interdit chrétien du prêt (Moyen-Âge). S'appuyant sur un vaste matériau historique et une démarche matérialiste, il affirme, à rebours de toute lecture théologique ou nationaliste, que si le peuple juif continua à exister ce ne fut pas malgré l'histoire, mais par celle-ci. L'édition est augmentée de préfaces d'Ernst Mandel et de Maxime Rodinson, ainsi que d'un nouveau texte d'Enzo Traverso afin de contextualiser et de critiquer l'ouvrage de Léon.