Durant toute l'Antiquité et le Moyen Âge, l'astronomie a représenté la Terre comme le centre du monde. Puis, après le XVI siècle, elle est devenue une planète, équivalente à toutes les autres étoiles peuplant l'univers. Mais aujourd'hui, la Terre redevient un centre, en un tout autre sens qui est moins
astronomique que politique, écologique et existentiel.
À la fois sol de la vie et planète en mouvement dans l'univers, support nourricier des existences et matière des constructions humaines, la terre est désormais placée au centre de toutes les attentions. Une terre qui se présente aussi à nous sous la forme de matériaux transformés et déplacés, créant ainsi de nouveaux paysages, et qui est également l'objet et le théâtre d'interventions artistiques de toute nature.
Avec les trois autres éléments (l'air, l'eau, le feu) auxquels Les Carnets du paysage ont consacré un dossier précédemment, elle constitue le milieu, aujourd'hui abîmé, au sein duquel néanmoins il sera donné aux sociétés humaines de vivre. La Terre est un nouvel acteur politique, qu'il s'agit de reconnaître comme tel, dans toutes ses dimensions.