«Cahier d'un art de vivre» est le titre choisi par René Depestre pour rassembler les notes et commentaires que lui inspira son séjour à Cuba, de 1964 à 1978. Entièrement inédit, ce document, retrouvé dans le Fonds René Depestre de la BFM de Limoges, constitue un journal intime, souvent très personnel, qui s'organise parfois en roman d'apprentissage. Il révèle également un René Depestre témoin capital mais aussi acteur, maintes fois critique, de la révolution cubaine. D'une écriture originale, mêlant vision lyrique et lucidité réaliste, ce témoignage est surtout l'oeuvre d'un esprit passionnément épris de son époque et qui en rend compte en philosophe tout autant qu'en poète.

L'ouvrage comporte un cahier central d'illustrations où des photos de René Depestre en compagnie des personnages qu'il cite dans son journal (Fidel Castro, Che Guevara, Mao Tsé-toung, Hô Chí Minh...) voisinent avec de précieux documents d'époque, tous d'une extrême rareté.