Avec quelque 135 groupes ethniques officiellement recensés, une approche « identitaire » de la Birmanie contemporaine semble primer. Mais si l'on veut comprendre le « pays aux mille pagodes », mieux vaut, selon l'anthropologue François Robinne, s'intéresser aux dynamiques relationnelles sous-jacentes : réseaux villageois, alliances matrimoniales et entraides religieuses. Par-delà l'ethnicité, donc, mais dans le respect des différences, ce livre est aussi un voyage singulier dans les pas d'un intime de l'Asie du Sud-Est, depuis les hautes terres de Birmanie jusqu'aux enclaves de Bangkok.