Le Gouatouna, pays fictif, est déchiré par une série de violents coups d'Etat sur fond d'intérêts pétroliers et de cleptocratie. A l'instigation de sa femme Maariya, le chef d'état-major Basha Bash devient chef d'Etat, puis roi, en renversant le général Potiprout, qu'il avait auparavant aidé à prendre le pouvoir. Après un règne caractérisé par ses lâchetés, ses excès, ses crimes et sa corruption, le roi Baabou meurt d'une overdose de "rhinodisiaque".
Partant de l'histoire récente du Nigeria, cette féroce satire politique dépasse les frontières. Inspirée "en gros" d'«Ubu roi», elle emprunte aussi à Shakespeare et mêle grotesque, horreur et facéties, dans un rythme et une énergie débridés.