À Toulouse, le 21 septembre 2001, l'usine AZF explose, 10 jours après l'attentat du Word Trade Center de New York. C'est alors la plus grande catastrophe industrielle en France.L'onde de choc a soufflé les habitations dans un rayon de 6 km et ce sont essentiellement « les quartiers » qui sont touchés, ceux que l'on écrit entre guillemets parce qu'on y trouve des immigrés, des pauvres, des illettrés et jusqu'à 45 % de chômage. Des gens démunis face aux documents revendiqués par des assureurs mesquins et les gestionnaires de la réhabilitation qui travaillent sur plan, dans la méconnaissance la plus parfaite du mode de vie de ces populations. En créant « l'Association des sinistrés du 21 septembre », Frédéric Arrou les a non seulement aidés, mais les a surtout restitués dans leur citoyenneté, dans leur dignité.