En 1946, sans un sou en poche, Raymond Maufrais part pour le Brésil : il accompagne une expédition dans les territoires des Indiens Chavantes, surnommés les « tueurs du Mato Grosso ». Entre récit d’aventures, description ethnologique, et peinture de la misère des orpailleurs, il conte avec toute la fougue de sa jeunesse cette aventure au cœur de la nature sauvage et hostile de la jungle amazonienne.

Né à Toulon en 1926, Raymond Maufrais participe à dix-huit ans aux combats de la Libération. Il part ensuite en expédition au Brésil. Trois ans plus tard, il disparaît en Guyane dans une odyssée sans retour, dont le seul témoignage se trouve dans ses carnets de voyage, Aventures en Guyane (disponible en Points). Son père passera le reste de sa vie à le chercher dans toute l’Amazonie. En vain.

« Quel livre ! Surtout venant d'un garçon de vingt ans. Il fait ses premières armes dans le seul métier qui vaille à ses yeux, celui d'écrivain-aventurier. D'ailleurs, ce n'est pas un métier mais une vocation. Et elle le hante depuis l'adolescence ; charnelle, puissante, d'une profondeur déjà aboutie, elle est sans concession. »

Patrice Franceschi

Postface de Geoffroi Crunelle

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