Qu'est-ce qu'une coopérative d'activités et d'emploi (CAE) ? Comment ça fonctionne ? Comment cette nouvelle forme d'entreprendre est-elle née ? Cet ouvrage propose de partir à la découverte de ce mode original d'entrepreneuriat. Illustré de nombreux témoignages, il appréhende tout autant le fonctionnement pratique que le projet politique qui sous-tend la CAE.

Dans un premier temps, est explicité son fonctionnement au travers de témoignages d'entrepreneurs issus des CAE que l'auteur a connus : Cap Services, la première née en 1995 et de Coopaname, la plus importante CAE d'Ile de France. Dans une seconde partie c'est l'histoire de ces coopératives qui est racontée à travers l'itinéraire d'Elisabeth Bost : comment elles se sont co-construites, les difficultés rencontrées, les combats menés depuis quinze ans et ceux qui restent d'actualité, notamment en matière juridique.

La troisième partie est consacrée aux enjeux actuels du modèle. Elle prend appui sur l'expérience de Coopaname, la croissance rapide et la taille de cette coopérative l'obligeant à de nouveaux questionnements et la poussant sans cesse à l'innovation.

Pour cette nouvelle édition, une quatrième partie présente les évolutions les plus récentes concernant les CAE, en particulier leur entrée dans la loi en 2014. La démarche CAE est également illustrée par trois initiatives qui font un peu partie de la même famille et qui sont présentées dans cette nouvelle édition : Manucoop (La Manufacture coopérative), Bigre et SMart. Une façon de montrer que, sous des formes différentes, s'incarne un projet de société basé sur un fonctionnement économique qui repose sur des valeurs humaines et non sur le seul profit lié au capital.