On ne peut rien comprendre à ce qui se passe au Kurdistan turc et syrien si l'on ignore l'idée et la stratégie qui inspirent le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) après son abandon du marxisme-léninisme et sa renonciation à construire un État kurde. Cette idée et cette stratégie sont contenues dans le confédéralisme démocratique pensé par le leader du PKK, Abdullah Öcalan, lui-même inspiré par le municipalisme libertaire du philosophe américain Murray Bookchin. Les organisations autonomes de la société civile (associations, syndicats, groupes ethniques et religieux, partis, etc.) se mettent en réseau et s'appuient sur des instances politiques (municipalités et parlementaires) pour marginaliser l'État et le rendre inutile, pour remplacer le capitalisme par la socialisation de l'économie.