En 1895, à Lyon, les frères Lumière inventent le cinématographe. Un an plus tard, à Paris, Alice Guy tourne son premier film. Elle est âgée de 23 ans. Audacieuse et indépendante, témoin de la naissance du monde moderne, Alice Guy s'avère la première réalisatrice de l'Histoire du cinéma. Dès l'aube du XXᵉe siècle, à la fois metteuse en scène, scénariste et productrice, la jeune femme transforme l'officine photographique de Léon Gaumont en société de production cinématographique majeure. Quand, en 1907, elle traverse l'Atlantique pour conquérir l'Amérique, Alice s'y impose en créant sa propre compagnie et en y bâtissant ses studios. Entre 1897 et 1922, des Buttes-Chaumont à Fort Lee, elle aura dirigé plusieurs centaines de films. Chronique d'un art en pleine éclosion, la vie d'Alice Guy révèle l'héroïne oubliée d'un chapitre majeur de la contre-histoire du cinéma.