« Les ans et les générations, les soleils et les pluies, les guerres et la paix ont modelé ce village qui ne ressemble à nul autre. Ce que des siècles ont fait il suffit – fffffff (il souffla sur ses doigts) – du vent d’une nuit pour le détruire, que ce soit la nuit du soleil ou celle de vos esprits. » Tala, niché dans les montagnes, est le village de Bachir et de sa famille. Piégés, déchirés entre le FLN et l’armée française, ses habitants s’interrogent : et si Tala n’était qu’une étoile morte ? Certains comme Tayeb ont vendu leur âme, d’autres comme Bachir et son frère Ali sont partis aider les frères. Entre ces deux extrêmes, une majorité de pleutres, passifs et apeurés… Qui sait si Tala survivra à la nuit des esprits ?

Mouloud Mammeri (1917-1989) est écrivain, anthropologue et linguiste. Figure majeure de la littérature algérienne francophone, ses romans illustrent différentes périodes clés de l’histoire de l’Algérie. L’Opium et le Bâton, son ouvrage le plus célèbre, est le récit de la guerre de libération dans un village de montagne kabyle.