Élisée Reclus(1830-1905), géographe, libertaire, est l’auteur de nombreux ouvrages, dont une célèbre Géographie universelle en 19 volumes.

Le texte que nous publions ici est paru dans la Revue des deux Mondes en décembre 1864. Elisée Reclus y commente notamment l’ouvrage de G.P. Marsh, pionnier américain de l’écologie, Man and Nature, et présente les idées qu’il développera plus tard dans son ouvrage L’Homme et la Terre en six volumes qui paraîtront entre 1905 et 1908.