Chez William Cliff, Prix Goncourt de la poe?sie en 2015 pour l'ensemble de son œuvre, la conception de l'acte poe?tique tranche sur la production ambiante. Entre narrativite? et subversion, entre versification classique et familiarite? voire trivialite? du registre langagier, sa poe?sie offre un saisissant contraste de la forme et du fond, dont elle tire sa radicalite?. Mais au-dela? de l'esthe?tique re?aliste, de la provocation, de l'abjection, l'œuvre se fonde sur une tradition, elle ose fondre chant et prosai?sme, elle est tout entie?re attache?e a? la refonte du lyrisme, a? la re?activation de ses fondamentaux. Elle se nourrit aussi d'une e?thique ou? me?lent et se confrontent l'ide?aliste et le pessimiste, deux faces d'un homme qui, prenant acte de la souffrance inhe?rente a? la condition humaine, vit une perpe?tuelle recherche d'une solidarite? entre les hommes.

Immortel et pe?rissable, sous l'oxymore nous est donne? pour la premie?re fois de saisir l'œuvre poe?tique de William Cliff en un volume. Cette anthologie re?alise?e par Ge?rald Purnelle embrasse plus de quarante ans de poe?sie, d'Homo sum (1973) a? Matie?res ferme?es (2018).

William Cliff est ne? a? Gembloux le 27 de?cembre 1940. Repe?re? par Raymond Queneau, il publie ses premiers poe?mes chez Gallimard (Homo sum, 1973). Sa trajectoire poe?tique se poursuit principalement chez cet e?diteur (Marcher au charbon, 1978 ; Immense existence, 2007), au Rocher (Adieu patries, 2001), a? La Table Ronde (L'E?tat belge, 2001 ; Matie?res ferme?es, 2018) et au Dilettante (Conrad Detrez, 1990 ; Au nord de Mogador, 2018). A? co?te? d'une production romanesque, William Cliff s'est e?galement consacre? a? la traduction (dont Sonnets de Shakespeare, E?ditions du Hazard, 2010).