Les quatre nouvelles présentées ici sont les premières traductions en français d'un auteur prolifique, célèbre dans tout le monde arabe. « La Sirène » explore les fantasmes d'une jeune paysanne égyptienne fascinée par la capitale et les voix intérieures qui l'habitent, et la feront se perdre. « Au fond de la ville », à travers les émois d'un juge saisi par une débauche ancillaire, entraîne le lecteur dans les abysses du Caire. « L'Etranger » décrit le trouble et le désir de meurtre gratuit chez un adolescent que fascinent les héros du monde de la nuit. « Voyage », enfin, bref et émouvant, emmène au bout de l'amour et de la mort.