Une synthèse sur l'un des penseurs politiques les plus influents de ces dernières décennies, rénovateur du marxisme et théoricien de l'autonomie émancipatrice, mort il y a quinze ans.

Philosophe, économiste et psychanalyste, Cornelius Castoriadis (1922-1997), cofondateur de la revue Socialisme ou Barbarie, fut l'un des auteurs de référence de la " nouvelle gauche " apparue en 1968. Sa critique interne du marxisme l'a conduit à remettre en cause les conceptions déterministes de l'histoire. Il leur oppose l'idée d'une création " social-historique " faisant apparaître des " significations imaginaires sociales " qui ne résultent pas de façon prévisible d'un état de choses donné, ni ne sont réductibles à des infrastructures objectives qu'elles traduiraient ou refléteraient dans le champ idéologique : l'imaginaire social n'est pas une imagerie ni un miroir du monde " réel ". De l'héritage marxiste, Castoriadis retient toutefois le projet révolutionnaire, celui où le " libre développement de chacun " reste inséparable du " libre développement de tous " et où l'émancipation des travailleurs ne peut être obtenue que par l'activité autonome des travailleurs eux-mêmes : le caractère utopique du socialisme marxiste tient plutôt à l'idée d'un développement nécessaire, dont le terme final serait défini par avance.
Cette nouvelle version, revue et augmentée, tient compte des inédits et des travaux publiés depuis la première édition.