Alecks est cireur de chaussures à La Paz en Bolivie. Sur sa casquette, il porte une cagoule. L'anthropologue Colette Milhé l'a rencontré par hasard, et a noué avec lui une relation difficile, tronquée par une situation inéquitable : c'est un homme pauvre « du Sud », c'est une femme « riche » occidentale. Elle restitue dans ces pages, à travers le portrait d'Alecks, les aléas de son enquête sur cette mystérieuse cagoule arborée par les cireurs de chaussure.Et c'est alors la pratique de l'anthropologie en soi qui se trouve interpellée : la nature équivoque de la relation entre l'ethnologue et « son » informateur, l'écart entre le temps de l'écriture et la tension sur le terrain font l'objet d'un récit soigné qui plonge le lecteur au coeur des difficultés d'entendement de « l'autre ».