Dans "La Mer", en 1861, le célèbre historien Jules Michelet constate que les espèces de l'océan sont menacées de disparition à cause de l'activité technique et industrielle humaine. Il formule alors un rêve : un "droit de la mer". Il appelle les différentes nations à se fédérer afin de protéger l'harmonie et la fécondité d'un monde dont l'équilibre est sur le point de se rompre. Car pour Michelet, la mer est une véritable personne qui a ses droits, à l'origine de toute vie sur Terre, mais livrée à la cruauté et à la cupidité de l'homme. L'historien invite son lecteur à respecter cet espace sacré à ses yeux, dans une conscience déjà écologique.
Ce choix de textes permet de découvrir l'un des plus grands textes consacrés à l'océan et à son insondable mystère.