Eugène Dabit dépeint avec une grande humanité et un réalisme poignant la classe populaire qui habitait l’Hôtel du Nord, tenu un temps par ses parents. Le roman paraît en 1929, mais il faudra attendre l’adaptation de Marcel Carné en 1938 pour qu’il devienne un classique.

Les trente-six dessins à pleine page de Christian Cailleaux, pleins de poésie, rendent à merveille l’atmosphère de ce petit Paris des années 20.